Mercredi 18 septembre 2013
Etape 51 : Col de Menté (31)-Aulus-les-Bains (09)
- 90 km
- 15,3 km/h
- 2162 m d+
Liste des cols
- Col de Portet d’Aspet 1069 m
- Col de la Core 1395 m
- Col de Latrappe 1111 m
Et de dieu vivant, l’ours est devenu une bête diabolique, un concurrent gênant, un nuisible à éradiquer.
En découvrant la stèle érigée en sa mémoire dans les premiers virages du col de Portet d’Aspet, les souvenirs de ce triste après-midi d’été me submergent.
Casartelli, champion, olympique à Barcelone, est le premier coureur à perdre la vie sur le Tour depuis Tom Simpson, en 1967, sur les pentes du Ventoux.
Ramassé, râblé, replié sur lui-même le col de Portet d’Aspet est semblable à la vipère aux crochets acérés, prête à mordre.
Mais les opposants, s’ils sont moins nombreux, restent très actifs. Les rangs des anti-ours ont choisi la chaussée pour véhiculer leurs messages et défendre leurs intérêts.
Lors d’une halte sur les berges du lac de Bethmale, une pièce d’eau aux reflets émeraude au cœur d’une épaisse forêt de feuillus, je me risque à cette question auprès de quelques pêcheurs occupés à taquiner la truite.
Nous remontons en selle à l’assaut des dernières pentes du col de la Core sans davantage craindre l’ours que nous n’avions craint le lion en Afrique.